三缸发动机和四缸发动机的区别主要在于结构、工作平衡性能、加速性能和燃油效率等方面。

1. 结构差异：三缸发动机相比四缸发动机少了一个气缸，因此结构更为紧凑，体积更小，重量更轻。这使得三缸发动机在轻量化和小型化方面更具优势。

2. 工作平衡性能：四缸发动机因其天然的结构优势，在工作时能够更加平衡，避免了三缸发动机在某些转速下可能存在的抖动现象。然而，随着技术的发展，三缸发动机已经通过平衡轴等技术手段改善了工作平衡性能。

3. 加速性能：在加速性能方面，四缸发动机通常比三缸发动机表现更好。这是由于四缸发动机在动力输出上更为流畅和连续。

4. 燃油效率：在燃油效率方面，三缸发动机通常比四缸发动机具有更高的燃油效率。这主要是因为三缸发动机的结构更简单，内部摩擦更少，因此燃油消耗更低。此外，三缸发动机在小型车辆上的应用也使其更加节能。

总的来说，三缸发动机和四缸发动机各有其优势和特点。选择哪种类型的发动机取决于具体需求和应用场景。例如，对于需要小型化、轻量化和高燃油效率的车型，三缸发动机可能是一个更好的选择。而对于需要更好的工作平衡性能和加速性能的车型，四缸发动机可能更合适。