汽车差速器的主要作用是在车辆转弯或行驶在不同路况时，为车轮提供不同的转速，以满足车辆行驶的需求。具体来说，其作用体现在以下几个方面：

1. 分配动力：差速器能够将发动机的动力分配给车轮，保证车辆在不同路况下的稳定行驶。

2. 允许车轮以不同的转速转动：在转弯时，外侧车轮需要比内侧车轮更快地转动以补偿距离差异。差速器允许这种差异，使车轮可以根据需要调整转速。

3. 平衡扭矩：当一辆车在复杂的路面条件下行驶时，例如一个轮子经过坑洼或凹凸不平的路面时，差速器可以帮助平衡扭矩，确保车辆平稳行驶。

因此，汽车差速器是车辆传动系统中非常重要的一个部分，对于车辆的行驶安全、平稳以及效率都起着至关重要的作用。